Oorlog in het Midden-Oosten: onze antwoorden op jullie vragen

HOE IS DE HUMANITAIRE SITUATIE IN GAZA EN DE WESTELIJKE JORDAANOEVER?

De Gazastrook is een zeer dichtbevolkt gebied met 2,2 miljoen inwoners op 365 km². Deze enclave is al 16 jaar afgesloten van de wereld door een Israëlische blokkade. Voorafgaand aan de huidige crisis waren overheidsdiensten operationeel, maar de humanitaire situatie was al zorgwekkend. Sinds het begin van de bombardementen op 7 oktober en de totale bezetting door de Israëlische overheid op 9 oktober is de humanitaire situatie in Gaza een ramp. Openbare infrastructuur, vooral het gezondheidssysteem en de drinkwatervoorzieningen, is volledig verwoest. Huizen, gezondheidsstructuren, scholen en onderkomens van de UNRWA (Organisatie van de Verenigde Naties voor hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen in het Nabije Oosten) zijn vernield. De meeste ziekenhuizen zijn bijna niet meer operationeel, kampend met ernstige tekorten aan medicijnen en medisch materiaal, terwijl het aantal gewonden en ontheemden toeneemt. De bevolking in Gaza staat zonder water, voedsel, brandstof en elektriciteit. Mensen drinken besmet water en hebben slechts één maaltijd per dag. 1,9 miljoen mensen zijn herhaaldelijk ontheemd door de bombardementen, slapen op straat of in overvolle ruimtes. Een groeiend aantal gevallen van diarree, ernstige huid- en luchtweginfecties, en andere ziektes door gebrekkige hygiëne verhogen het risico op epidemieën, waarbij de meest kwetsbaren het grootste risico lopen.

Op de Westelijke Jordaanoever zijn tussen 7 oktober 2023 en 10 januari 2024 meer dan 330 Palestijnen, waaronder 84 kinderen, gedood door het leger of Israëlische kolonisten (in 2022 waren het er 144). De meesten zijn omgekomen tijdens de bijna dagelijkse aanvallen van het Israëlische leger. Gezondheidsinfrastructuur en ziekenwagens waren meermaals het doelwit, waardoor de burgerbevolking niet of nauwelijks toegang heeft tot gezondheidszorg. Bovendien is het aantal checkpoints toegenomen, wat de mobiliteit beperkt en de toegang tot humanitaire hulp en gezondheidsstructuren bemoeilijkt. Het geweld van Israëlische kolonisten tegen Palestijnse burgers is ernstig geëscaleerd, met een gemiddelde toename van dagelijkse aanvallen van 3 naar 7 sinds 7 oktober. Meer dan 1200 Palestijnen zijn met geweld uit hun gemeenschappen verdreven, zonder mogelijkheid tot terugkeer, waardoor ze alles hebben verloren. Door de algemene onzekerheid hebben ze bijna geen toegang meer tot essentiële diensten.

 

WAT DOET DOKTERS VAN DE WERELD TER PLAATSE?

Dokters van de Wereld is sinds 1995 aanwezig in Palestina, waar we ons inzetten voor de toegang tot gezondheidszorg voor de burgerbevolking. In de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook bereiden we de gezondheidsstructuren voor op noodsituaties en ondersteunen we hen bij het verbeteren van hun coördinatie. Dokters van de Wereld biedt psychosociale steun aan slachtoffers van geweld door kolonisten en gewapende soldaten in de Westelijke Jordaanoever. Ons medisch personeel wordt getraind in het herkennen en behandelen van psychosociale problemen en het doorverwijzen naar de juiste gezondheidsstructuren.

Sinds 7 oktober ondervinden de humanitaire inspanningen van Dokters van de Wereld in Palestina ernstige belemmeringen. De crisis in Gaza brengt onze operaties in gevaar en voor ons team ter plaatse is het een kwestie van overleven. Dokters van de Wereld heeft medisch materiaal naar Gaza gestuurd om het gezondheidssysteem te ondersteunen. Op de Westelijke Jordaanoever is er een groeiende behoefte aan mentale gezondheidszorg als gevolg van de toename van geweld door Israëlische kolonisten. Ons team ter plaatse blijft dringende psychosociale steun verlenen om te voorzien in de stijgende vraag naar zorg.

 

HOE TREFT DE HUIDIGE SITUATIE JULLIE TEAMS?

In Gaza proberen al onze teamleden om de bombardementen en de humanitaire crisis te overleven. Net als de rest van de burgerbevolking hebben de meesten van hen hun woning moeten verlaten. Ze zijn gedwongen om niet-drinkbaar water te gebruiken en eten slechts één keer per dag. Onze collega Maysara Rayyes, spoedarts en medisch supervisor van 28 jaar, is samen met zijn familieleden omgekomen toen zijn woning in Gaza stad werd gebombardeerd. Een ander teamlid raakte gewond tijdens de aanval van een Israëlische tank op de school waar hij zijn toevlucht had gezocht.

 

WAT VRAAGT DOKTERS VAN DE WERELD?

Dokters van de Wereld vraagt een onmiddellijk staakt-het-vuren en veilige toegang tot Gaza. We dringen aan om het internationale humanitaire recht (IHR), die regels rond oorlogsvoering en burgerbescherming oplegt, te respecteren. Het is cruciaal dat humanitaire en medische teams, evenals ziekenhuizen en scholen, nooit doelwitten worden. We veroordelen alle gewelddaden tegen burgers, ongeacht aan welke zijde van het conflict ze zich bevinden.

Dokters van de Wereld erkent de negatieve impact van de Israëlische bezetting op het recht op gezondheidszorg voor de Palestijnse bevolking. Daarom pleiten we voor een duurzame politieke oplossing die de schendingen van het internationale recht en de mensenrechten in Palestina en Israël ten gronde aanpakt.

 

WELK MANDAAT HEEFT DOKTERS VAN DE WERELD?

Dokters van de Wereld is een niet-gouvernementele medische humanitaire organisatie die zich inzet voor een correct en universeel gezondheidssysteem. Menselijkheid, onpartijdigheid, neutraliteit en onafhankelijkheid vormen de basisbeginselen van onze werking als humanitaire organisatie.

Ons doel is het verzorgen van de meest kwetsbare mensen en tegelijkertijd getuigen over de belemmeringen die hun toegang tot gezondheidszorg ondervindt.

 

ZIJN JULLIE ACTIEF IN ISRAËL?

Dokters van de Wereld is werkzaam in landen waar de kwetsbare bevolking moeilijk toegang heeft tot gezondheidszorg. Onze organisatie kan ook reageren op verzoeken van landen waar het gezondheidssysteem dreigt in te storten. Tot op heden heeft Israël echter nog geen beroep gedaan op humanitaire hulp.

 

ZIJN JULLIE ECHT ONAFHANKELIJK IN GAZA?

Onafhankelijkheid en onpartijdigheid vormen de basis van de humanitaire inzet van Dokters van de Wereld. Daarom worden onze operaties, financieringen en giften zijn uitsluitend gericht op de ondersteuning van de burgerbevolking. We streven naar versterking van het gezondheidssysteem door ziekenhuizen, gezondheidscentra en zorgpersoneel te ondersteunen. Als humanitaire organisatie aanvaarden we geen inmenging in de wijze waarop we onze operaties uitvoeren.

 

VANWAAR KOMEN DE CIJFERS DIE JULLIE IN JULLIE COMMUNICATIE GEBRUIKEN?

Voor de huidige situatie in Gaza baseert Dokters van de Wereld haar communicatie en analyses op de cijfers die worden gepubliceerd door het OCHA (Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden van de Verenigde Naties) en de Cluster Gezondheid van de Wereldgezondheidsorganisatie.  Wij zijn echter, net als verschillende experts, van mening dat het aantal overlijdens in Gaza vermoedelijk nog hoger ligt aangezien men niet alle lichamen onder het puin kan tellen.

 

WELK STANDPUNT NEMEN JULLIE IN OVER DE ISRAËLISCHE SLACHTOFFERES, EN MEER BEPAALD DE GIJZELINGEN DOOR HAMAS?

Dokters van de Wereld veroordeelt elke vorm van fysiek, seksueel en psychologisch geweld tegen de burgerbevolking, zowel aan Palestijnse als aan Israëlische zijde. We eisen de bescherming van alle burgers, inclusief de gijzelaars. Gijzelingen zijn verboden volgens het internationaal humanitair recht, en kunnen als een oorlogsmisdaad worden beschouwd. Op 18 oktober hebben we een petitie ondertekend die pleit voor een onmiddellijk staakt-het-vuren in de Gazastrook en de vrijlating van de gijzelaars.

We komen niet rechtstreeks tussen in de Israëlische gijzelingen in Gaza. Dat valt namelijk onder het mandaat van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC).

 

DE VOORBIJE WEKEN CIRCULEERDEN ER OP DE SOCIALE NETWERKEN BEELDEN VAN EEN SIMULATIEOEFENING DIE DOKTERS VAN DE WERELD IN GAZA HEEFT GEORGANISEERD. VANWAAR KOMEN DIE BEELDEN?

Deze beelden dateren uit 2017 en werden vastgelegd tijdens een simulatieoefening in het kader van de humanitaire operaties van Dokters van de Wereld in Gaza. Het doel van de oefening was om het reactievermogen van het medisch personeel in urgente situaties te testen. Make-upartiesten met specialisatie in speciale effecten brachten nepverwondingen aan op deelnemers om de realiteit zo nauwkeurig mogelijk na te bootsen. Het is belangrijk op te merken dat deze beelden geen verband houden met de huidige situatie in de regio en helaas zijn misbruikt op sociale netwerken (fake news).