Zorghelden: vrijwilliger Sarah vanuit de Corona-Medibus

"Toen de corona-crisis uitbrak vroeg ik me af wat Dokters van de Wereld zou doen: overal hoorde ik nieuws over projecten voor daklozen die on hold werden gezet, dagopvangcentra die de deuren moesten sluiten.  Ik was bang Dokters van de Wereld zich ook verplicht zou zien om projecten on hold te zetten.  Gelukkig was dat niet het geval: er werd een Taskforce Corona opgericht  en na een reorganisatie van de Belgische projecten trokken we  vorige week trouw naar het Zuidstation in Brussel.

Er zijn natuurlijk wel een aantal dingen aangepast:  vrijwilligers die ouder zijn dan 65 of kampen met een chronische ziektes zijn tijdelijk op non-actief gezet om hun gezondheid te beschermen.  Voor veel van hen was dat niet evident:  ze kennen de noden van onze dakloze patiënten op straat en bij veel van hen kriebelde het om er toch op uit te trekken en onze patiënten te helpen. Toch vind ik het goed dat de gezondheid van onze vrijwilligers op de eerste plaats wordt gezet.

Dat geldt ook voor ons, de jongere generatie van vrijwilligers bij Dokters van de Wereld.  We werden uitgebreid gebriefd over de beschermingsmaatregelen:  we dragen nu  maskers en handschoenen, doen aan systematische desinfectie en moeten een hele reeks regels respecteren, waaronder uiteraard die van social distancing.  De verpleegkundige consultaties die normaalgezien in ons kabinet in de bus plaatsvinden,  gaan nu buiten door omdat het kabinet in de bus te klein is en onvoldoende verlucht kan worden.  Dat is wat moeilijker werken, maar het zorgt er wel voor dat de risico’s voor de verpleegkundigen en patiënten  tot een minimum worden beperkt.  Normaalgezien verwelkomen we onze dakloze patiënten met een koffie of een thee.  Dat mogen we nu niet meer doen, omwille van het mogelijke besmettingsgevaar.  Onze bezoekers reageerden gelukkig met veel begrip."

Toen ik afgelopen dinsdag met onze ploeg aan het Zuidstation aankwam, zagen we meteen dat het aantal wachtenden talrijker was dan normaal.  Naast de habitués zagen we veel nieuwe gezichten.   De meeste daklozen zijn zich heel erg bewust van het gevaar, maar mankeren informatie.  Veel van de info die circuleert op mainstream media, raakt niet tot bij hen of is helemaal niet aangepast aan hun leefsituatie.  Blijf in uw kot is niet mogelijk voor wie geen huis heeft.  Handen wassen is ook niet altijd even evident.  Laat staan dat ze toegang hebben tot handgel, maskers of handschoenen.  Dat is dan ook één van de sleutelrollen van de Medibus tijdens deze coronacrisis:  elke patiënt die bij ons langskomt wordt  systematisch geïnformeerd over het virus, de risico’s en hoe ze die tot een minimum kunnen beperken.  We hebben ook handgel & flyers in alle mogelijke talen met eenvoudige informatie  over hoe ze zichzelf kunnen beschermen. 

Heel wat daklozen die ik zag aan  het Zuidstation waren bang omdat ze symptomen hadden.  Een aantal van hen moest hoesten, had problemen aan de luchtwegen of voelden zich koortsachtig.  Onze verpleegkundigen checkten dan ook elk van de daklozen op symptomen en namen systematisch hun koorts.  In totaal zagen we een aantal daklozen waarvan de verpleegkundigen vermoedden dat er misschien sprake was van  COVID.  In dat geval gaan we over tot actie en begeleiden we hen naar onze zorgcentra en hospitalen. 

Daarnaast zien we zoals elke week daklozen met andere niet-covid-gerelateerde aandoeningen: huidaandoeningen, psychische problemen, wondverzorging, dat soort dingen.   Dakloze mensen zijn vaak verzwakt en kampen vaker met chronische aandoeningen dan de gemiddelde belg.  Dat maakt hen dan ook zo kwetsbaar in deze tijden:  terwijl ze fysiek extra kwetsbaar zijn, is het voor hen driedubbel zo moeilijk om zichzelf te beschermen tegen het virus.  Ik ben dan ook blij dat Dokters van de Wereld aan hun zijde blijft staan.  Het feit dat er aan hen gedacht wordt, dat de bus trouw blijft uitrijden betekent veel voor hen, is voor hen een signaal dat ze niet vergeten worden.  En daarom ben ik zo blij dat ik kan blijven werken op de bus. 

Ook interesse om net zoals Sarah aan de slag te gaan als vrijwilliger in België: stuur een mailtje met je  profiel, regio en beschikbaarheid naar engagement@doktersvandewereld.be of surf naar www.doktersvandewereld.be/doe-mee