Venezuela: Dokters van de Wereld waarschuwt voor hoog risico op verspreiding van infectieziekten onder ontheemde mensen

"Na een aardbeving heb je vernietiging van infrastructuur, onderbreking van waterleidingsystemen en het samenkomen van duizenden mensen op de beperkte ruimte van noodcentra. Dat bevordert de verspreiding van infectieziekten", aldus Andrey Escalona, medisch coördinator van Dokters van de Wereld in Venezuela.

Ontstaan van infectiehaarden door precaire leefomstandigheden

Onder deze omstandigheden nemen luchtweginfecties, diarreeziekten door het drinken van verontreinigd water en huidinfecties zoals schurft aanzienlijk toe. Bovendien groeit het risico op uitbraken van vermijdbare ziekten zoals mazelen - vooral bij kinderen - wanneer vaccinatieprogramma's en eerstelijnszorgdiensten worden onderbroken. Toegang tot veilig water is een van de belangrijkste factoren om een gezondheidscrisis te voorkomen. "Water is niet alleen essentieel om te drinken, maar ook voor koken, persoonlijke hygiëne en schoonmaak", benadrukt Andrey Escalona. Tegelijkertijd creëert de ophoping van puin, afval en rottend materiaal, gecombineerd met moeilijkheden met afvalwater, een omgeving die nieuwe infectiehaarden in de hand werkt.

Een tweede gezondheidscrisis voorkomen

Terwijl een groot deel van de noodhulp zich richt op ziekenhuiszorg en reddingsoperaties, waarschuwt Dokters van de Wereld voor het gebrek aan toegang tot eerstelijnszorg. Dit is een essentiële schakel om te voorkomen dat veelvoorkomende gezondheidsproblemen uitgroeien tot een grote crisis.

"Het is van fundamenteel belang dat de duizenden getroffen mensen in de komende weken kunnen blijven genieten van basisconsultaties, essentiële medicijnen, moeder- en kindergezondheidszorg, diensten voor geestelijke gezondheid en psycho-medisch-sociale ondersteuning", herhaalt Andrey Escalona. Daarom zorgen de teams van Dokters van de Wereld voor continuïteit van zorg door ondersteuning aan gezondheidscentra in het door de aardbevingen getroffen gebied, versterking van eerstelijnszorg in tijdelijke opvangcentra en preventie van infectieziekten.

Geestelijke gezondheid: de andere verborgen noodsituatie

De teams van Dokters van de Wereld bieden ook psychologische ondersteuning, voor mensen in de frontlinie van de reddingsoperaties (gezondheidsmedewerkers, brandweerlieden, enz.) en voor de getroffen bevolking met individuele sessies. "Achter fysieke verwondingen schuilen andere trauma's, minder zichtbaar maar niet minder belangrijk om te behandelen", legt Andrey Escalona uit.