Sluiting Medisch Centrum Athena voor kwetsbare mensen: politieke inertie brengt toegang tot zorg in Brussel in gevaar

Centrum Athena bood jarenlang medische en verpleegkundige zorg aan wie geen vaste huisarts had of kampte met administratieve en financiële problemen. De patiënten waren divers: daklozen, maar ook gewone Brusselaars zonder alternatief. Het centrum werd in 2014 opgericht door Dokters van de Wereld, FBHAV (Federatie van de Brusselse Huisartsen) en Pharmacy.brussels.
"De regering verschuilt zich achter lopende zaken. Dat is onaanvaardbaar. Lopende zaken zijn ook dringende zaken," volgens de drie organisaties.

Toegang tot zorg in Brussel onder druk

Door de spoeddiensten van ziekenhuizen te ontlasten en patiënten naar de eerste lijn te oriënteren, fungeerde Athena als een onmisbare schokdemper. De sluiting komt op een moment dat de Brusselse ziekenhuizen al zwaar onder druk staan en ook andere zorgprojecten binnenkort de deuren sluiten. Eén daarvan is de medische dienst van de Humanitaire Hub. Wegens een gebrek aan middelen wordt Dokters van de Wereld gedwongen haar medische zorgverlening in de Hub eind maart 2026 te sluiten.

"Wij zijn zeer bezorgd over kwetsbare mensen in Brussel die binnenkort in de steek worden gelaten. Zij zullen niet meer weten waar naartoe en blijven achter met gedwongen zorguitstel, onderbroken zorgtrajecten en medische complicaties." – Dokters van de Wereld

Een gebrek aan politieke visie en daadkracht

Ondanks de mobilisatie van de oprichtende organisaties en veelvuldig overleg met de administratie en het kabinet, konden de nodige middelen niet worden verzameld. Onder deze omstandigheden blijven functioneren was niet langer verantwoord.

“De sluiting is het directe gevolg van een gebrek aan politieke daadkracht. Het is dringend nodig dat de Brusselse autoriteiten beseffen wat op het spel staat. De aanslepende politieke onstabiliteit vormt een directe bedreiging voor de volksgezondheid." – FBHAV.

Impact op het hele Brusselse zorgsysteem

De sluiting van Athena treft niet alleen de patiënten die er behandeld werden. Het treft het gehele Brusselse zorgsysteem.

"Athena was een essentiële schakel tussen de zorg, de sociale sector en de stad. Het verdwijnen ervan laat een leegte achter die niet spontaan opgevuld zal worden en waarvan de gevolgen veel verder reiken dan dit centrum alleen." – Pharmacy.brussels

Waardering en verantwoordelijkheid

De partners danken de administratie en alle zorgverleners. Het personeel zette zich jarenlang met hart en ziel in. Toch verhult deze dank de kern niet: de toegang tot zorg voor kwetsbare groepen mag niet afhangen van politieke inertie en wankele centen. Nergens in ons land wordt zoveel aan zorguitstel gedaan als in Brussel. Nergens in ons land is er zoveel armoede en zijn er zoveel daklozen. Daarom is deze sluiting onbegrijpelijk en inhumaan.

Onze eisen

Wij vragen expliciet een duidelijk en publiek standpunt van de Brusselse regering over de continuïteit en de structurele financiering van de laagdrempelige eerstelijnszorg. Volksgezondheid mag geen politieke speelbal zijn.

Kerncijfers Centrum Athena (sinds 2020)

• 32.500 contacten met patiënten.
• 29.700 medische en verpleegkundige consulten.
• 14.500 sociale consulten.

Het centrum ontstond in 2014 uit een lokaal initiatief en werd in 2018 een vzw, gedragen door de FBHAV/FAMGB (Federatie van de Brusselse Huisartsen) en Pharmacy.brussels en Dokters van de Wereld.