Marie begeleidt in Niger overlevenden van seksueel geweld: “Ik wil de positie van meisjes en vrouwen in ons land verbeteren”

"Als klein meisje droomde ik al van een baan in de zorg. Ik wilde die witte jas dragen en mensen helpen. Mijn hart lag altijd al bij de zorg voor kinderen, zwangere vrouwen en slachtoffers van seksueel geweld. Daarom koos ik voor de opleiding verloskunde in Niamey.

Sinds december 2023 werk ik bij Dokters van de Wereld in Konni. Ons team biedt hier medische en psychologische hulp aan kwetsbare mensen."

De schade herstellen

"De veiligheidssituatie in Konni is erg moeilijk. Daardoor komt geweld tegen vrouwen en meisjes helaas veel voor. Vooral verkrachtingen en fysieke mishandeling zijn een groot probleem.

In mijn werk doe ik gynaecologisch onderzoek bij de slachtoffers. Ik verzorg hun verwondingen en controleer of er sprake is van een zwangerschap. Soms doe ik daarvoor een spoed-echo. Deze situaties zijn voor de vrouwen vaak loodzwaar. Door deze medische zorg heb ik het gevoel dat ik de schade van het geweld een klein beetje kan herstellen."

Een integrale aanpak: het verhaal van een 13-jarig meisje

"Onlangs hielpen we een meisje van pas 13 jaar. Ze was zwanger geraakt na een verkrachting. Tijdens haar zwangerschap kreeg ze geen enkele zorg. De bevalling was daardoor erg zwaar en gevaarlijk. Twee weken later kwam ze bij ons terecht met ernstige klachten. Ze bleek een zware infectie te hebben door een scheur bij de bekkenbodem.

Zonder tijdige hulp had deze infectie haar fataal kunnen worden. We hebben haar direct opgenomen en behandeld met medicijnen. Later volgde een hersteloperatie. Naast de medische zorg kreeg ze ook psychologische hulp. Dat helpt haar om het trauma te verwerken en haar zelfvertrouwen terug te vinden. De baby is helaas overleden. Dat raakte me diep. Het maakt me nog vastberadener om mijn werk te doen. Ik wil de positie van vrouwen en meisjes in mijn land verbeteren."

Een einde maken aan straffeloosheid

"Een grote uitdaging is de stap naar de rechter. Veel slachtoffers durven geen aangifte te doen door sociale druk. Vaak is de dader namelijk een bekende, zoals een buurman of een familielid. Toch is rechtspraak erg belangrijk. Het helpt de slachtoffers bij hun herstel. Bovendien beschermt het de hele gemeenschap. Straffeloosheid zorgt er namelijk voor dat het geweld nooit stopt."

Over het centrum

Het ‘one-stop-shop’ centrum werd opgericht door Dokters van de Wereld en biedt integrale hulpverlening. Slachtoffers van gendergerelateerd geweld kunnen hier gratis terecht voor medische en psychologische zorg. Daarnaast is er juridische ondersteuning voor wie aangifte wil doen en hulp bij re-integratie in de maatschappij. Dokters van de Wereld werkt hierbij nauw samen met de lokale autoriteiten. In 2025 hielp het centrum in Konni 97 slachtoffers met intensieve en holistische hulpverlening. Ook geeft de organisatie voorlichting om het taboe op geweld te doorbreken.