Gezondheid en klimaat: "De EU moet bescherming tegen hitte eindelijk serieus nemen"

Er zijn dit jaar al meerdere duizenden extra sterfgevallen geregistreerd als gevolg van de hittegolf, en dat aantal blijft oplopen — daarbij komen nog de bosbranden en de oogstverliezen op het hele continent. 

En toch is dit geen falen van de planning. De meeste Europese landen beschikken over hitteactieplannen en systemen voor vroegtijdige waarschuwing. De Europese Unie (EU) nam in 2021 een adaptatiestrategie aan en riep al in 2019 de klimaatnoodtoestand uit. 

Het gevaar is bekend. Toch worden er veel te weinig maatregelen genomen. En niets doen heeft een prijs, zoals deze zomer duidelijk heeft aangetoond. 

Mensen in precaire situatie zijn bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van hitte; zij wonen vaker in slecht geïsoleerde woningen, op straat of in omgevingen die weinig of geen bescherming bieden. Periodes van extreme hitte vergroten het risico op uitdroging, op hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen, en op verergering van chronische ziekten. 

De Europese Commissie werkt momenteel aan het Europees kader voor klimaatveerkracht, dat eind 2026 zou moeten worden aangenomen. Komt er eindelijk sprake van bindende verplichtingen, of wordt het opnieuw een strategie zonder gevolgen? 

Daarom sluit Dokters van de Wereld zich aan bij de Europese regionale afdeling van de Planetary Health Alliance en bij de meer dan 80 organisaties die de Europese Verklaring over Hitte en Gezondheid hebben ondertekend. Zij roepen de EU op om gezondheid centraal te stellen in haar klimaatbeleid: met juridisch bindende adaptatieverplichtingen, meetbare gezondheidsdoelstellingen en een Europees hitteactieplan met een noodfonds voor ziekenhuizen, woonzorgcentra, kinderdagverblijven en scholen. 

En wij onttrekken ons daar niet aan. Als gezondheidssector moeten wij het voorbeeld geven: met hitteplannen in onze eigen instellingen, die zowel patiënten als personeel beschermen. 

Lees de volledige verklaring