GAZA: Meer dan 20 ngo’s roepen staatshoofden op tot dringende actie na de bevindingen van de VN-onderzoekscommissie over genocide

Terwijl staats- en regeringsleiders volgende week bij de Verenigde Naties in New York samenkomen, roepen wij alle lidstaten op te handelen volgens het mandaat dat de VN 80 jaar geleden ontving.

Wat zich in Gaza voltrekt, is niet alleen een humanitaire ramp van ongekende proporties, maar ook iets wat de VN-onderzoekscommissie inmiddels als genocide heeft gekarakteriseerd. 

Daarmee sluit de commissie zich aan bij een groeiend aantal mensenrechtenorganisaties en wereldleiders, ook binnen Israël. 

De onmenselijkheid van deze crisis tart elke verbeelding.

Als humanitaire hulpverleners hebben wij de dood en het immense lijden van de Gazaanse bevolking met eigen ogen aanschouwd. Onze herhaalde waarschuwingen zijn in de wind geslagen, en nog steeds staan duizenden levens op het spel.

Vandaag heeft de Israëlische regering bevolen dat de inwoners van Gaza-stad - waar bijna een miljoen mensen wonen - massaal moeten vertrekken. Daarmee staan we aan de vooravond van een nog dodelijkere periode in de geschiedenis van Gaza als er niet wordt ingegrepen. Gaza is doelbewust onleefbaar gemaakt. Inmiddels zijn ongeveer 65.000 Palestijnen omgekomen, onder wie meer dan 20.000 kinderen. Duizenden anderen zijn vermist, bedolven onder het puin van wat eens levendige straten waren.

Negen op de tien van de 2,1 miljoen inwoners zijn met geweld verdreven - de meesten zelfs meerdere keren - naar steeds kleinere, nauwelijks bewoonbare enclaves. 

Meer dan een half miljoen mensen lijden honger: hongersnood is uitgeroepen en breidt zich nog altijd uit. De opeenstapeling van honger en ontberingen eist dagelijks levens. 

Overal in Gaza zijn hele steden verwoest, evenals vitale infrastructuur zoals ziekenhuizen en waterzuiveringsinstallaties. Landbouwgrond is systematisch vernietigd.

Als cijfers niet overtuigen, getuigen de schrijnende verhalen. Sinds het Israëlische leger zes maanden geleden de blokkade verscherpte en de toegang tot voedsel, brandstof en medicijnen sloot, zien wij kinderen en gezinnen langzaam verhongeren. Ook onze collega’s zijn persoonlijk geraakt. 

Velen van ons hebben Gaza bezocht en talloze Palestijnen ontmoet die ledematen verloren door bombardementen. We ontmoetten kinderen die zo getraumatiseerd zijn dat ze niet meer kunnen slapen, sommigen zelfs niet meer kunnen spreken; enkelen vertelden dat ze liever wilden sterven om hun ouders in het hiernamaals terug te zien. We spraken met gezinnen die noodgedwongen dierenvoer eten en bladeren koken om hun kinderen te voeden.

En toch blijft de internationale gemeenschap stil. Bewijzen worden genegeerd, getuigenissen terzijde geschoven, terwijl het dodental blijft stijgen.

Onze organisaties - samen met het Palestijnse maatschappelijk middenveld, de VN en Israëlische mensenrechtenorganisaties - kunnen niet in ons eentje de situatie keren. We proberen onvermoeibaar de rechten van de Palestijnen te beschermen en hulp te bieden, maar lopen onophoudelijk tegen obstakels aan. 

Humanitaire toegang wordt ons ontzegd en de militarisering van het hulpsysteem blijkt dodelijk: duizenden mensen zijn doelwit geworden zodra ze de schaarse distributiepunten proberen te bereiken onder dreiging van wapens.

Regeringen moeten nu handelen: stop de vernietiging van leven in de Gazastrook, beëindig het geweld en de bezetting. Alle partijen dienen geweld tegen burgers te staken, het internationaal humanitair recht te respecteren en vrede na te streven. 

Staten moeten alle politieke, economische en juridische middelen inzetten die ze bezitten om in te grijpen. Retoriek en halfslachtige maatregelen volstaan niet; dit is hét moment voor doortastend optreden.

De VN heeft het internationaal recht verankerd als fundament voor wereldvrede en –veiligheid. Wie deze wettelijke verplichtingen als vrijblijvend blijft beschouwen, maakt zich medeplichtig en schept een gevaarlijk precedent. De geschiedenis zal dit ogenblik beoordelen als een test voor onze menselijkheid - en we falen. We laten het volk van Gaza, de gijzelaars en onze gedeelde morele plicht in de steek.

Ondertekenaars

(in alfabetische volgorde)

1. Arthur Larok, Secretaris-Generaal, ActionAid International
2. Othman Moqbel, Algemeen Directeur, Action For Humanity
3. Joyce Ajlouny, Secretaris-Generaal, American Friends Service Committee
4. Sean Carroll, Voorzitter-Algemeen Directeur, Anera
5. Reintje Van Haeringen, Secretaris-Generaal, CARE International
6. Jonas Nøddekær, Secretaris-Generaal, DanChurchAid
7. Charlotte Slente, Secretaris-Generaal, Danish Refugee Council
8. Manuel Patrouillard, Algemeen Directeur, Humanity & Inclusion – Handicap International
9. Jamie Munn, Uitvoerend Directeur, International Council of Voluntary Agencies (ICVA)
10. Waseem Ahmad, Algemeen Directeur, Islamic Relief Worldwide
11. Joseph Belliveau, Uitvoerend Directeur, MedGlobal
12. Joel Weiler, Uitvoerend Directeur, Dokters van de Wereld Frankrijk
13. Nicolás Dotta, Uitvoerend Directeur, Dokters van de Wereld Spanje
14. Christopher Lockyear, Secretaris-Generaal, Artsen Zonder Grenzen International
15. Kenneth Kim, Uitvoerend Directeur, Mennonite Central Committee, Canada
16. Ann Graber Hershberger, Uitvoerend Directeur, Mennonite Central Committee, VS
17. Jan Egeland, Secretaris-Generaal, Norwegian Refugee Council
18. Amitabh Behar, Uitvoerend Directeur, Oxfam International
19. Simon Panek, Algemeen Directeur, People in Need
20. Inger Ashing, Algemeen Directeur, Save the Children International
21. Donatella Vergara, Voorzitter, Terre des Hommes Italie
22. Rob Williams, Algemeen Directeur, War Child Alliance

Lees hier het VN-rapport