Europese staten moeten de aanvallen op de Global Sumud Flotilla veroordelen

Gezien de risico’s voor honderden vredesactivisten en journalisten aan boord en de apocalyptische situatie in Gaza – waar de bevolking lijdt onder honger en een schrijnend tekort aan dringende medische hulp – roepen wij derde landen, in het bijzonder Europese staten, op om de aanvallen op de vloot publiekelijk te veroordelen. Daarnaast moeten ze ook een krachtige diplomatieke druk uitoefenen op Israël om de vloot veilige doorgang te verlenen en onmiddellijk alle vormen van humanitaire hulp – inclusief levensreddende geneesmiddelen en voeding – ongehinderd toe te laten.

In de afgelopen twee jaar eisten willekeurige en systematische bombardementen op Gaza meer dan 65.000 levens en werden 92 % van de gebouwen verwoest of zwaar beschadigd. De door Israël opgelegde belegering, gecombineerd met strikte beperkingen voor hulporganisaties, heeft hongersnood en een ernstig gebrek aan zorg verergerd. Sinds oktober 2023 zijn ten minste 543 hulpverleners omgekomen, waaronder 373 medewerkers en partners van de Verenigde Naties.

Tegen deze achtergrond vaart de Global Sumud Flotilla met ongeveer vijftig boten en enkele honderden deelnemers uit 45 landen, geladen met humanitaire hulp, richting Gaza. Na eerdere schermutselingen in Tunesië meldden activisten en journalisten aan boord in de nacht van 23 op 24 september explosies en meerdere drone-aanvallen in internationale wateren voor de Griekse kust.

Deze burgerinitiatieven van solidariteit houden de wereldwijde aandacht op de belegerde, uitgehongerde en lijdende Palestijnen gericht en vullen de leemte op die ontstaat door het stilzwijgen van vele staten. Het aanvallen van deze schepen is onaanvaardbaar: humanitaire hulpoperaties en journalistieke verslaggeving tijdens gewapende conflicten worden beschermd door het internationaal humanitair recht.

Onlangs concludeerde een VN-onderzoekscommissie dat Israël in Gaza schuldig is aan genocidale handelingen, na bevindingen van organisaties als Amnesty International, Human Rights Watch, FIDH, B’Tselem, Physicians for Human Rights, Al Haq en het Palestijnse Centrum voor Mensenrechten. Niets kan het blokkeren van humanitaire hulp rechtvaardigen terwijl de Palestijnse bevolking onder honger en catastrofale leefomstandigheden lijdt.

Wij dringen er bij alle staten op aan de druk op Israël op te voeren om de veilige doorgang van de Global Sumud Flotilla te garanderen, hun illegale blokkade van Gaza onverwijld op te heffen en de ongehinderde toegang en distributie van dringende medische hulp, voedsel en andere essentiële goederen te verzekeren.